黄柏具有清热燥湿、泻火解毒、退虚热等功效，主要用于湿热泻痢、黄疸尿赤、带下阴痒、热淋涩痛、骨蒸劳热、盗汗遗精、疮疡肿毒等病症的治疗。
黄柏苦寒沉降，长于清泻下焦湿热，可用于湿热下注所致的带下黄浊臭秽、阴部湿痒，常与车前子、山药等配伍；治疗湿热黄疸，多与栀子同用。
黄柏能清热泻火，尤善清泄肾经相火，适用于阴虚火旺所致的骨蒸潮热、盗汗遗精，常与知母相须为用；治疮疡肿毒，多配伍黄连、栀子等清热解毒药。
黄柏具有清退虚热的功效，可用于阴虚内热、骨蒸劳热等症，常与知母、地黄等滋阴降火药同用，如知柏地黄丸。
黄柏含小檗碱等生物碱成分，对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等具有抑制作用，临床可用于细菌性痢疾、泌尿系统感染等炎症性疾病。
使用黄柏需注意其苦寒伤胃，脾胃虚寒者慎用；具体用药应遵医嘱，不可自行配伍或增减剂量。
