山奈是姜科植物山柰的干燥根茎，中医称为山柰或沙姜，具有温中散寒、行气止痛等功效，常用于治疗胃肠冷痛、食欲不振等症状。
山奈为多年生草本植物，根茎呈圆形或近圆形切片，表面皱缩，断面灰白色至黄白色，具有浓郁辛辣香气。主要分布于我国广东、广西、云南等地，常作为香料或药材使用。
山奈含有挥发油、黄酮类等成分，其挥发油中主要含对甲氧基肉桂酸乙酯等活性物质。在中医理论中归胃经，能促进消化液分泌，改善脘腹冷痛、食积不化等症状，常与木香、砂仁等配伍使用。
新鲜或干燥山奈根茎可作为调味品，在东南亚菜肴中广泛使用。其特殊香气能去除肉类腥味，常被制成咖喱粉、五香粉等复合调料，但阴虚火旺者应控制用量。
药理研究表明山奈提取物具有抗炎、抗菌、抗氧化等作用，对金黄色葡萄球菌等常见致病菌有抑制作用。其挥发油成分可能通过调节胃肠平滑肌发挥止痛效果。
山奈性温，长期大量使用可能导致口干舌燥等上火症状。孕妇、哺乳期妇女及有出血倾向者慎用，服用抗凝药物者需咨询医师。入药建议配伍滋阴药材以中和温燥之性。
日常使用山奈作香料时建议每次不超过3克，阴虚体质者可搭配百合、麦冬等凉性食材。药用需经中医师辨证，避免与寒凉药物同用。储存时应置于阴凉处密封防潮，出现霉变则不可继续使用。
