天花病毒目前仅被合法保存在两个高等级生物安全实验室,分别是美国亚特兰大的疾病控制与预防中心(CDC)和俄罗斯科尔佐沃的国家病毒与生物技术研究中心(Vector研究所)。
美国疾控中心通过液氮深低温冷冻保存天花病毒毒株,实验室达到BSL-4最高防护等级,实行双人双锁管理制度。
俄罗斯采用真空冷冻干燥技术保存病毒样本,储存环境保持-70℃恒温,所有操作需在三级生物安全柜内进行。
世界卫生组织多次讨论剩余毒株的销毁问题,但保留样本对新型疫苗研发和抗病毒药物测试仍具科研价值。
两处实验室均配备负压环境、HEPA过滤系统和电子监控装置,工作人员须穿戴正压防护服并接受疫苗接种。
根据世界卫生大会决议,任何其他机构保存天花病毒均属违法行为,全球天花疫苗应急储备体系可应对可能的生物威胁。