咳嗽可能对轻度肺不张有一定缓解作用，但严重肺不张需医疗干预。肺不张可分为阻塞性、压迫性、瘢痕性等类型，咳嗽仅对部分痰液阻塞的早期症状有效。
痰液堵塞支气管时，咳嗽可能帮助排出分泌物。这种情况多见于呼吸道感染或慢性支气管炎急性发作，可遵医嘱使用氨溴索口服液、乙酰半胱氨酸颗粒或桉柠蒎肠溶软胶囊。
异物吸入导致的肺不张需支气管镜取出。咳嗽可能加重黏膜损伤，表现为突发呛咳伴呼吸困难，此时需急诊处理而非依赖咳嗽缓解。
中央型肺癌压迫支气管时，咳嗽无法解除阻塞。患者常出现血痰、消瘦等症状，需通过放化疗或手术解除压迫。
气胸或胸腔积液引起的压迫性肺不张，咳嗽可能加重病情。这类患者需胸腔闭式引流等专业治疗，咳嗽无助于肺复张。
肺不张患者应避免剧烈咳嗽诱发气胸，适量饮水保持气道湿润，出现呼吸急促或胸痛需立即就医。
