气胸可能致命，但多数情况下不会直接危及生命。气胸可分为自发性气胸、创伤性气胸和张力性气胸，其中张力性气胸风险最高。
自发性气胸多见于瘦高体型的青少年，因肺大疱破裂导致气体进入胸膜腔。患者可能出现突发胸痛、呼吸困难，但多数通过卧床休息或胸腔穿刺排气即可缓解。创伤性气胸由胸部外伤引起，如肋骨骨折刺破肺组织，需根据气体量决定是否放置胸腔引流管。这两种类型在及时干预后通常预后良好。
张力性气胸是真正的急危重症，因胸膜腔压力持续升高压迫心脏和大血管。患者会出现严重呼吸窘迫、血压下降、颈静脉怒张，需立即用粗针头穿刺减压并紧急手术。若未及时处理，可能因循环衰竭或呼吸衰竭死亡。慢性阻塞性肺疾病患者、机械通气人群更易发生此类高风险情况。
出现突发胸痛伴呼吸困难时需立即就医，避免剧烈运动或高空飞行。吸烟者应戒烟以降低肺大疱破裂风险，慢性肺病患者需定期复查肺功能。气胸复发率较高，术后患者需遵医嘱进行呼吸训练，监测是否有复发性胸闷症状。
