螃蟹买回来后可以马上用水清洗，但需注意清洗方式和时间控制。
螃蟹表面可能附着泥沙、藻类或微生物，及时清洗有助于去除杂质。建议使用流动的清水快速冲洗外壳和腹部的缝隙，避免长时间浸泡导致螃蟹缺氧死亡。清洗时动作要轻柔，防止蟹钳或蟹脚脱落。若螃蟹活力较差，可缩短清洗时间或直接冷藏保存。清洗后应尽快烹饪，避免反复冲洗或放置过久。
若螃蟹已经死亡或即将死亡，不建议用水冲洗。死亡后的螃蟹体内细菌会快速繁殖，冲洗可能加速腐败。此外，冷冻保存的螃蟹解冻后也不宜用水冲洗，解冻过程中渗出的组织液会流失鲜味。对于捆绑好的活蟹，可直接用刷子轻刷外壳，无须解开绳子冲洗，以免被蟹钳夹伤。
螃蟹属于高蛋白易腐食材，建议购买后尽快处理。清洗后的螃蟹可冷藏保存4-6小时，如需长时间保存应蒸熟后冷冻。烹饪前再次检查螃蟹活力，死蟹会产生组胺毒素，不可食用。若清洗时发现蟹壳破损或异味，可能已变质，应丢弃处理。
