伤寒主要通过粪口传播，病原体伤寒沙门氏菌通过感染者粪便污染水源或食物，经口腔进入人体消化道引发感染。传播途径主要有污染水源、食物污染、接触传播、卫生条件差四种方式。
伤寒杆菌在粪便中可存活数周，污染饮用水源后易造成区域性暴发。需对疫区水源进行氯化消毒，感染者粪便应使用漂白粉处理。
带菌者处理食物时可能造成二次污染，贝类等海产品易富集水中的病原体。食物应充分加热至100摄氏度以上，避免生食海产品。
接触感染者排泄物污染的物品后未洗手进食可导致感染。可能与卫生习惯差、照护患者等因素有关，表现为腹泻、发热等症状。
卫生设施缺乏地区更易发生传播，通常与污水处理不当、蝇虫滋生等因素有关，可表现为持续高热、玫瑰疹等典型伤寒症状。
预防伤寒需注意饮食卫生，避免饮用生水，接触可疑污染物后及时用肥皂洗手，出现持续发热症状应及时就医检测。
