多数情况下肺积水无须手术，可通过药物治疗、胸腔穿刺引流等方式缓解，需手术的情况主要有结核性胸膜炎顽固积液、恶性肿瘤胸腔转移、严重脓胸等。
感染性积液可使用头孢曲松、左氧氟沙星等抗生素；结核性胸膜炎需异烟肼联合利福平抗结核治疗，配合泼尼松减轻胸膜粘连。
中大量积液引发呼吸困难时，需行胸腔穿刺抽液或留置引流管，操作后需复查胸片确认肺复张情况。
心力衰竭引起的积液需利尿剂和强心药；低蛋白血症需补充白蛋白并治疗原发肝肾病。
胸腔镜手术适用于脓胸分隔、恶性胸水反复渗出等情况，胸膜固定术可减少复发。
日常需限制钠盐摄入，监测尿量和体重变化，术后应进行呼吸训练促进肺功能恢复。
