恶性疟疾属于严重传染病，病情进展快，可能出现脑型疟疾、多器官衰竭等致命并发症，需紧急医疗干预。
突发高热伴寒战是典型早期症状，可能伴随头痛、肌肉酸痛等类似流感表现，此时血涂片可检出疟原虫。
出现溶血性贫血、黄疸及血红蛋白尿，脾脏显著肿大，可能出现轻度意识障碍，实验室检查显示血小板减少和肝肾功能异常。
发展为脑型疟疾时出现抽搐、昏迷，合并急性呼吸窘迫综合征、休克或弥漫性血管内凝血，死亡率显著升高。
孕妇感染易导致流产或死胎，儿童可能出现低血糖和代谢性酸中毒，HIV感染者病情恶化更快。
确诊后应立即使用青蒿琥酯等特效药物治疗，前往具备重症监护条件的医疗机构，治疗期间需监测血糖、电解质及器官功能。
