急性气胸的症状主要有突发胸痛、呼吸困难、刺激性干咳、心率加快。症状按严重程度从早期表现到终末期依次为胸闷不适、单侧胸痛伴气促、严重呼吸窘迫甚至休克。
早期因少量气体进入胸膜腔，表现为患侧胸部轻微闷胀感，活动后可能出现呼吸不畅，此时肺压缩程度通常低于20％。
胸膜受牵拉引发尖锐刺痛，常位于患侧腋下或肩胛区，伴随明显气促，咳嗽或深呼吸时疼痛加剧，提示肺压缩达20％-40％。
大量气胸导致肺组织塌陷，出现明显呼吸频率增快、口唇发绀，患者常被迫采取坐位呼吸，此时肺压缩超过40％需紧急处理。
张力性气胸可引起纵隔移位，表现为血压下降、颈静脉怒张等休克症状，属于危及生命的急症需立即穿刺减压。
出现气胸症状应立即停止活动，保持半卧位减少耗氧，同时尽快就医评估肺压缩程度，必要时行胸腔闭式引流术。
