高原脑水肿发病率相对较低，但属于高原病中的急危重症，发病率受海拔高度、上升速度、个体适应能力、基础疾病等因素影响。
海拔超过3000米后发病率显著增加，海拔每升高1000米发病率可能成倍上升，快速攀登至4000米以上区域时风险最高。
24小时内海拔爬升超过600米时易诱发，未经阶梯式海拔适应直接飞往高海拔地区者发病率可达5％-10％。
存在高原病病史、心肺功能不全、过度劳累者更易感，男性青壮年因活动量大发病率略高于其他人群。
未服用乙酰唑胺等预防药物、未保持充足水分摄入、存在呼吸道感染时，发病概率会明显升高。
进入高原前建议进行阶梯式适应训练，备齐地塞米松等急救药物，出现头痛呕吐等前驱症状时应立即下撤至低海拔地区。
