呼吸衰竭死亡前症状通常由低氧血症、二氧化碳潴留、多器官功能衰竭、原发疾病恶化等因素引起，表现为意识障碍、呼吸节律异常、循环衰竭等终末期表现。
长期缺氧导致细胞代谢障碍，表现为紫绀、烦躁或嗜睡。需通过氧疗纠正缺氧，可使用鼻导管、面罩给氧，严重时需机械通气。
肺泡通气不足导致二氧化碳蓄积，引发肺性脑病，出现昏迷、扑翼样震颤。治疗需改善通气，必要时使用呼吸兴奋剂如尼可刹米。
缺氧及酸中毒累及心脑肾等重要器官，表现为心律失常、少尿。需器官功能支持治疗，如强心药物去乙酰毛花苷。
慢性阻塞性肺疾病、重症肺炎等基础疾病急性加重，导致呼吸肌疲劳。需针对原发病治疗，如抗感染药物头孢曲松。
呼吸衰竭终末期患者应保持舒适体位，家属需配合医护人员进行生命体征监测，避免不必要的搬动。
