攻下药主要用于治疗便秘、腹胀等胃肠积滞症状，具有泻下通便、清热泻火、逐水消肿等功效，常用药物有大黄、芒硝、番泻叶等。
攻下药能刺激肠道蠕动，软化粪便，适用于热结便秘。大黄含蒽醌类成分可促进肠液分泌，芒硝通过渗透压作用软化大便，番泻叶苷直接刺激肠壁神经丛。
部分攻下药兼具清热功效，适用于实热内结伴发的目赤肿痛。大黄能抑制肠道细菌繁殖，芒硝可降低局部组织渗透压，减轻炎症反应。
峻下逐水类攻下药能促进水分排出，适用于胸腹积水。甘遂含巨大戟二萜醇酯可强烈刺激肠黏膜，芫花中的芫花素能增加肾小球滤过率。
攻下药可消除胃肠积食，适用于暴饮暴食后的脘腹胀满。枳实含挥发油能增强胃动力，厚朴酚可调节胃肠激素分泌，莱菔子中的芥子油苷促进消化液分泌。
使用攻下药需严格遵医嘱，孕妇、体弱者禁用，服药期间应多饮水、增加膳食纤维摄入，避免长期连续使用导致电解质紊乱。
