出现细菌感染且明确病原菌对头孢敏感时才应使用头孢类抗生素，常见情况包括肺炎链球菌肺炎、急性细菌性中耳炎、化脓性扁桃体炎、尿路感染等。头孢属于处方药，必须经医生评估后使用，禁止自行服药。
肺炎链球菌等致病菌引起的社区获得性肺炎，表现为发热、咳嗽、黄脓痰，需通过痰培养确诊后使用头孢克洛、头孢呋辛等二代头孢。
细菌感染导致耳痛、鼓膜充血时，经耳镜检查确诊后可选用头孢丙烯等口服头孢，伴随高热需配合退热治疗。
A组β溶血性链球菌感染引发咽痛、扁桃体脓苔，咽拭子培养阳性后需用头孢氨苄等一代头孢，疗程通常10天。
大肠埃希菌等革兰阴性杆菌导致的膀胱炎、肾盂肾炎，尿常规显示白细胞超标时可选用头孢地尼等三代头孢。
使用头孢前必须进行病原学检查，避免滥用导致耐药性，用药期间禁止饮酒，出现皮疹等过敏反应需立即停药就医。
