番泻叶具有导泻、利水消肿、抗菌消炎等功效，主要用于治疗便秘、水肿及轻度感染，禁忌包括孕妇禁用、过敏体质慎用、长期使用导致电解质紊乱等。
番泻叶中的蒽醌类成分刺激肠壁蠕动，适用于急性便秘短期使用，可配合乳果糖口服溶液、聚乙二醇电解质散等渗透性泻药，但长期使用可能导致结肠黑变病。
通过促进肠道排空减少水分重吸收，辅助改善肝硬化腹水，需与螺内酯、呋塞米等利尿剂联合使用，单独使用可能加重电解质失衡。
对金黄色葡萄球菌等革兰阳性菌有抑制作用，可外敷辅助治疗轻度皮肤感染，但严重感染仍需头孢克肟、阿莫西林等抗生素治疗。
孕妇服用可能诱发宫缩导致流产，月经期女性使用会加重出血，慢性肠炎患者可能诱发肠痉挛，服药期间须监测血钾水平。
使用番泻叶制剂不宜超过1周，建议搭配高膳食纤维饮食和腹部按摩，出现严重腹痛或血便应立即停用并就医。
