肝性脑病最早表现为睡眠节律颠倒、性格行为改变、计算力下降及注意力不集中。
昼夜睡眠时间紊乱是肝性脑病的典型初始症状，患者可能白天嗜睡夜晚失眠，这与血氨水平升高抑制中枢神经系统有关。
早期可能出现易怒、淡漠或幼稚化等性格变化，家属易误认为情绪问题，实为毒性物质影响大脑前额叶功能所致。
简单的算术测试可发现患者计算速度明显减慢，可能是血氨及假性神经递质干扰神经元间信息传递的表现。
患者无法完成持续性思考任务，对话时易走神，这些细微认知障碍常先于明显意识障碍出现。
对肝硬化患者应定期进行数字连接试验等早期筛查，出现上述表现需立即检查血氨水平并限制蛋白质摄入，及时就医可有效阻止病情进展。
