急性中耳炎多数情况下不严重，属于自限性疾病，但可能引发鼓膜穿孔、听力下降等并发症。病情严重程度与感染类型、治疗时机、患者免疫力等因素相关。
1、感染类型
细菌性中耳炎症状较重，需抗生素干预；病毒性中耳炎症状较轻，通常对症处理即可。
2、治疗时机
早期使用抗生素可缩短病程，延误治疗可能发展为慢性中耳炎或乳突炎。
3、免疫力
儿童及免疫力低下者易出现反复感染，可能需鼓膜切开引流等处理。
4、并发症
罕见情况下可能引起脑膜炎、面神经麻痹，需立即住院治疗。
出现耳痛持续加重、高热不退时应及时就诊，治疗期间避免用力擤鼻及游泳，保持耳道干燥。
