鼻炎患者使用生理盐水冲洗鼻腔有助于缓解症状，主要作用包括清洁鼻腔、稀释分泌物、减轻黏膜水肿、促进纤毛运动。
生理盐水可冲走鼻腔内附着的过敏原、灰尘及炎性分泌物，减少黏膜刺激。操作时建议使用专用洗鼻器，水温控制在37℃左右。
高渗生理盐水能降低黏液黏稠度，改善鼻塞症状。对于黏稠脓性分泌物，可短期使用3％高渗盐水，日常护理推荐0.9％等渗溶液。
盐水冲洗通过渗透压作用可暂时收缩鼻腔血管，缓解过敏性鼻炎引发的黏膜水肿。合并严重鼻息肉者需配合糖皮质激素治疗。
等渗盐水能维持鼻腔黏膜湿度，增强纤毛摆动功能。慢性鼻炎患者建议每日早晚各冲洗1次，急性发作期可增加至3-4次。
冲洗时注意头部前倾避免呛咳，冲洗后轻柔擤鼻。若出现耳闷、头痛等不适需暂停并就诊，儿童需在家长监督下使用专用儿童洗鼻壶。
