褪黑素是由大脑松果体分泌的一种调节昼夜节律的激素，主要功能为促进睡眠、改善睡眠质量。
褪黑素的合成与分泌受光线调控，夜间黑暗环境刺激其分泌，白天光线抑制分泌。该激素通过作用于下丘脑视交叉上核调节人体生物钟，帮助建立规律的睡眠-觉醒周期。天然褪黑素分泌量随年龄增长逐渐下降，部分人群可能出现分泌不足导致入睡困难。除助眠作用外，褪黑素还具有清除自由基、调节免疫力等生理功能。
目前临床应用的褪黑素多为化学合成制剂，常用于治疗昼夜节律紊乱、倒时差综合征及部分失眠症。使用需注意剂量与时长控制，长期过量服用可能影响自身分泌功能。特殊人群如青少年、孕妇、自身免疫疾病患者应在医生指导下使用。建议通过调节睡眠环境、减少夜间蓝光暴露等自然方式优先改善睡眠问题。
