呼吸困难程度通常根据症状表现和活动受限情况分为轻度、中度和重度，判断标准主要依据主观感受、活动耐量、呼吸频率及伴随症状。
日常活动不受限，仅在剧烈运动时出现气促，呼吸频率稍快，无缺氧表现，可能与焦虑或轻度呼吸道感染有关。
平地行走或轻度活动即诱发气促，需间断休息，呼吸频率明显增快，可能出现口唇轻度发绀，常见于哮喘急性发作或慢性阻塞性肺病加重期。
静息状态下即感呼吸费力，说话断续，辅助呼吸肌参与呼吸，伴明显发绀或意识改变，需紧急处理，可能提示急性肺水肿、重症肺炎或气胸等危急情况。
若出现中重度呼吸困难或伴随胸痛、咯血等症状，应立即就医，日常需避免吸烟及接触呼吸道刺激物，保持环境空气流通。
