腰椎间盘突出症的表现特点存在个体差异，主要与突出部位、神经受压程度等因素有关。常见表现包括腰痛、下肢放射痛、感觉异常、肌力下降、马尾综合征等。
腰椎间盘突出症患者早期多出现腰部持续性钝痛或酸胀感，咳嗽、打喷嚏时疼痛加重。疼痛多位于下腰部，可能伴随腰部活动受限。这种疼痛与纤维环外层神经末梢受刺激有关，卧床休息后症状可减轻。急性期建议卧硬板床，避免腰部负重活动。
当突出的髓核压迫神经根时，会出现沿坐骨神经走行的放射性疼痛，表现为臀部、大腿后侧、小腿外侧至足部的电击样疼痛。L4-L5突出多引起小腿外侧和足背疼痛，L5-S1突出则多表现为小腿后侧和足底疼痛。疼痛在久坐、弯腰时加剧，直腿抬高试验常呈阳性。
受压神经根支配区域可能出现感觉减退、麻木或蚁走感。L5神经根受压时足背内侧感觉异常，S1神经根受压则表现为足底外侧感觉障碍。部分患者会出现皮肤温度觉异常，可能与自主神经功能紊乱有关。感觉异常区域与影像学检查显示的突出节段具有定位相关性。
神经根长期受压可导致相应肌肉力量减弱。L5神经根受累表现为足背伸无力，严重时出现跨阈步态；S1神经根受损则导致足跖屈力量减弱。肌力下降多伴随肌肉萎缩，常见于病程较长且未规范治疗的患者。肌电图检查可帮助评估神经损伤程度。
中央型巨大椎间盘突出可能压迫马尾神经，表现为会阴部麻木、大小便功能障碍及双下肢瘫痪等严重症状。这种情况属于急症，需要紧急手术解除压迫。马尾综合征患者还可能伴有性功能障碍，术后神经功能恢复程度与压迫时间和程度密切相关。
腰椎间盘突出症患者应注意保持正确坐姿，避免久坐久站，睡眠时选择硬度适中的床垫。急性期可遵医嘱使用塞来昔布胶囊、甲钴胺片、盐酸乙哌立松片等药物缓解症状。恢复期可在康复医师指导下进行腰背肌功能锻炼，如五点支撑法、游泳等低冲击运动。体重超标者需控制体重以减轻腰椎负荷，搬运重物时应采取屈髋屈膝姿势。若出现进行性肌力减退或大小便功能障碍，需立即就医。
