区分热咳与寒咳主要依据痰液性质、伴随症状、诱因及舌象特征，常见表现有痰黄黏稠、咽喉肿痛、舌红苔黄为热咳，痰白稀薄、畏寒流涕、舌淡苔白为寒咳。
热咳痰液多呈黄色或黄绿色，质地黏稠不易咳出；寒咳痰液多为白色透明，质地清稀且量多。痰液颜色和黏稠度是核心鉴别点。
热咳常伴咽喉肿痛、口干舌燥、发热头痛等热性症状；寒咳多现鼻塞流清涕、畏寒肢冷、无汗等寒性表现。症状群差异可辅助判断。
热咳多因风热袭肺或内热积聚引发，常见于感冒后期或肺热体质；寒咳多由风寒外袭或阳气不足导致，多发于受凉后或体虚人群。
热咳者舌质红、舌苔黄厚；寒咳者舌质淡、舌苔白滑。舌诊时需观察自然光线下的真实色泽，避免饮食染色干扰。
咳嗽持续超过两周或出现咯血、呼吸困难时，应及时就医排查肺炎、支气管炎等疾病，避免自行用药延误病情。日常可饮用雪梨百合汤缓解热咳，生姜红糖水改善寒咳。
