呼吸衰竭的病因主要有慢性阻塞性肺疾病、重症肺炎、急性呼吸窘迫综合征、肺栓塞等，按病情进展从常见轻症到危重病因排列。
长期吸烟或空气污染导致气道慢性炎症，肺泡结构破坏后出现二氧化碳潴留和低氧血症，需通过氧疗、支气管扩张剂如沙丁胺醇、茶碱缓释片等改善通气。
细菌或病毒感染引发广泛肺实质炎症，肺泡渗出物增多影响气体交换，表现为发热和血氧下降，需抗感染治疗如莫西沙星、头孢曲松联合氧疗支持。
严重创伤或感染导致肺泡毛细血管膜损伤，出现非心源性肺水肿，需机械通气和糖皮质激素如甲泼尼龙治疗，病死率较高。
下肢深静脉血栓脱落阻塞肺动脉，突发呼吸困难伴胸痛，需溶栓治疗如阿替普酶或抗凝药物利伐沙班，严重者需手术取栓。
出现呼吸困难症状应及时监测血氧饱和度，避免剧烈活动并保持呼吸道湿润，确诊后需严格遵医嘱进行长期氧疗或呼吸康复训练。
