脑炎可通过脑脊液检查、脑电图、头颅影像学检查、病原学检测等方式明确诊断，常见症状包括发热、头痛、意识障碍等。
通过腰椎穿刺获取脑脊液，分析白细胞计数、蛋白含量及糖水平，细菌性脑炎可见中性粒细胞增多，病毒性脑炎以淋巴细胞为主。
检测脑电波异常放电，病毒性脑炎常见弥漫性慢波，单纯疱疹病毒性脑炎可有颞叶局灶性异常。
头颅CT可排除脑出血等病变，MRI对早期脑炎更敏感，病毒性脑炎可见颞叶及额叶水肿信号。
采用PCR技术检测脑脊液中病毒核酸，或进行血清抗体检测，有助于明确单纯疱疹病毒、乙脑病毒等特定病原体。
出现持续头痛伴发热时应尽早就医，检查前避免剧烈运动，病原学明确前需隔离防护。
