茵陈具有清热利湿、退黄、保肝利胆等功效，主要用于治疗湿热黄疸、肝胆疾病等。茵陈的作用主要有退黄降酶、抗炎护肝、利胆排石、调节免疫等。
茵陈中的有效成分能促进胆汁分泌，降低血清胆红素和转氨酶水平，改善黄疸症状。适用于急性黄疸型肝炎初期，可配合虎杖、栀子等药物使用。
茵陈提取物具有抑制肝脏炎症反应的作用，能减轻肝细胞损伤。对于慢性肝炎患者，常与柴胡、白芍等配伍组成复方制剂。
茵陈可增加胆汁酸分泌，降低胆汁胆固醇饱和度，有助于预防胆结石形成。临床常与金钱草、鸡内金等药物联合使用治疗胆石症。
茵陈多糖能增强巨噬细胞吞噬功能，调节T淋巴细胞亚群比例，改善机体免疫功能。在自身免疫性肝病辅助治疗中有一定应用价值。
使用茵陈时需注意脾胃虚寒者慎用，长期服用可能引起胃肠道不适，建议在中医师指导下辨证使用，避免自行配伍或超量服用。
