半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结等功效，主要用于治疗湿痰寒痰、呕吐反胃、胸脘痞闷等症状，也可外治痈肿痰核。
半夏辛温性燥，能燥化中焦湿浊，温化寒痰，适用于湿痰壅滞导致的咳嗽痰多、色白清稀等症状。痰湿阻滞者可使用姜半夏配伍陈皮，痰饮眩晕者常配天麻白术。
半夏能降胃气而止呕逆，对痰饮或胃寒所致的呕吐尤为适宜。妊娠呕吐可配伍砂仁紫苏，胃虚呕吐常配人参生姜，不同证型需辨证选用法半夏或姜半夏。
半夏辛散温通，能化痰消痞，主治痰热互结所致的胸脘痞闷。梅核气常用半夏厚朴汤，结胸证多配黄连瓜蒌，外用生半夏可辅助治疗瘰疬痰核。
半夏具有中枢抑制作用，配伍秫米可治疗痰热扰心导致的失眠，与夏枯草配伍能调节自主神经功能紊乱，但需注意生半夏有神经毒性须炮制后使用。
使用半夏需严格遵循医嘱，生半夏有毒须经炮制，阴虚燥咳、出血证及孕妇慎用，服药期间忌食羊肉饴糖，出现口舌麻木等中毒症状应立即就医。
