川贝具有润肺止咳、化痰平喘、清热散结等功效，主要用于肺热燥咳、干咳少痰、阴虚劳嗽等症，可遵医嘱使用川贝母粉、川贝枇杷膏、蛇胆川贝液等药物。
川贝性微寒，归肺经，能缓解肺燥引起的干咳无痰或痰少黏稠。肺热咳嗽可配合桑白皮、杏仁使用，肺阴虚咳嗽常与麦冬、沙参配伍。
所含生物碱可稀释痰液，改善痰黏难咯症状，适用于慢性支气管炎、哮喘等疾病。需注意寒痰咳嗽者不宜单独使用。
对乳腺炎、淋巴结核等热毒蕴结症状有一定辅助作用，常与蒲公英、夏枯草等清热解毒药配伍使用。
能改善肺结核、慢性咽炎等阴虚引起的口干咽燥，多与生地、玄参等同用。脾胃虚寒者慎用。
使用川贝制剂需辨证施治，避免与乌头类药材同用，咳嗽超过两周或伴发热咯血时应及时就医。
