半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结等功效，主要用于治疗湿痰寒痰证、呕吐反胃、胸脘痞闷等症状。
半夏辛温而燥，能燥湿化痰，适用于湿痰壅滞所致的咳嗽痰多、胸闷气逆等症状。临床常用姜半夏、法半夏等炮制品，可配伍陈皮、茯苓等药物增强疗效。
半夏具有良好的降逆止呕作用，对胃气上逆引起的恶心呕吐、妊娠恶阻等症状效果显著。常与生姜配伍使用，代表方剂如小半夏汤。
半夏能辛开散结，可用于痰气互结所致的梅核气、瘿瘤痰核等病症。生半夏外用还可治疗痈肿疮毒，但须注意其刺激性毒性。
现代研究表明半夏提取物具有中枢镇静作用，可用于失眠焦虑等神经系统症状的辅助治疗，常与秫米配伍使用。
使用半夏需严格遵循医嘱，生半夏有毒须炮制后使用，阴虚燥咳、血证及孕妇慎用，服药期间忌食羊肉、饴糖等食物。
