营养不良可能导致指甲发黑，但并非唯一原因。
指甲发黑可能与体内铁元素缺乏有关，长期铁摄入不足会影响血红蛋白合成，导致甲床供血不足，出现黑褐色改变。蛋白质缺乏也可能影响指甲基质形成，使甲板变薄变脆并伴随色素沉积。维生素B12缺乏会干扰黑色素代谢，部分患者可能出现指甲纵向黑线。这些营养缺乏症状通常伴随甲板纵嵴、匙状甲等形态改变，且发展较缓慢。
某些病理因素也可能导致指甲发黑，如甲下出血、真菌感染引起的黑甲症。外伤造成的甲床损伤会在短期内形成紫黑色瘀斑。系统性因素包括黑棘皮病、艾迪生病等内分泌疾病，其黑色素沉积多伴随皮肤黏膜色素沉着。恶性肿瘤如黑色素瘤可能表现为甲板单条不规则黑线，需通过皮肤镜鉴别。
日常应注意均衡摄入红肉、动物肝脏、深绿色蔬菜等富铁食物，同时保证优质蛋白和全谷物摄入。发现指甲异常变色应及时就医排查病因。
