炼乳与新鲜牛奶的营养价值不完全相同，炼乳经过浓缩加工后部分营养素含量更高但存在明显差异。
新鲜牛奶是未经浓缩的乳制品，含有丰富的优质蛋白、钙、维生素B2等营养素，其中蛋白质以酪蛋白和乳清蛋白为主，钙磷比例适宜人体吸收。液态形式使其水分含量高，每100克约含3克蛋白质、100毫克钙，适合日常补充基础营养。维生素B族和维生素A在巴氏杀菌过程中损失较少，但维生素C含量极低。乳糖含量约4.5％，可为乳糖耐受者提供能量。
炼乳通过蒸发60％水分制成，相同重量下蛋白质、脂肪、碳水化合物含量显著提升，100克炼乳约含7克蛋白质、300毫克钙。但高温浓缩会导致维生素B1、维生素C等热敏感营养素流失。添加蔗糖的甜炼乳含糖量可达45％，不适宜糖尿病患者。部分炼乳会强化维生素D促进钙吸收，但钠含量可能比鲜奶高3-5倍。开封后需冷藏且保质期较短。
选择时应根据需求区分：需要控制糖分摄入或补充水溶性维生素优先选鲜奶，需高能量补充或制作甜品可选用炼乳。两者均需注意乳糖不耐受风险，建议搭配谷物食用提升吸收率。特殊人群如婴幼儿应遵医嘱选择配方乳制品。
