肠癌最明显的症状包括排便习惯改变、血便或黏液便、腹痛或腹部不适、不明原因消瘦。症状按进展顺序表现为早期排便异常，后期出现消瘦贫血。
排便习惯改变可能是最早出现的症状，表现为腹泻便秘交替或里急后重感。这与肿瘤刺激肠黏膜或导致肠腔狭窄有关，需通过肠镜检查明确诊断。
肿瘤表面破溃会导致血便，血液多呈暗红色并与粪便混合。黏液分泌增多时会出现果冻样便，常见于左半结肠癌和直肠癌病例。
肿瘤增大可能引起肠梗阻，表现为阵发性绞痛伴腹胀呕吐。肿瘤侵犯神经时会出现持续性隐痛，这类症状多提示病情已进展至中晚期。
长期慢性失血和营养吸收障碍会导致贫血，表现为乏力面色苍白。肿瘤消耗机体营养会引起进行性体重下降，六个月可能减轻原体重百分之十以上。
出现上述症状应及时做肠镜和肿瘤标志物检查，日常需增加膳食纤维摄入，规律运动有助于降低肠癌发生风险。
