狂犬病的判断主要依据暴露史、典型症状及实验室检测，早期表现为被动物咬伤后局部异常感，进展期可出现恐水怕风、吞咽困难，终末期常伴随瘫痪和意识障碍。
需明确被犬、猫等哺乳动物咬伤或抓伤情况，未及时接种疫苗的III级暴露（皮肤破损且接触动物唾液）风险最高。
狂躁型患者多见恐水症、喉肌痉挛等典型神经系统症状，麻痹型则表现为进行性肢体无力，两类最终均会进展至昏迷。
通过荧光抗体法检测脑组织或唾液中的病毒抗原，RT-PCR检测病毒RNA是确诊依据，病程晚期可检测血清中和抗体。
需排除破伤风、病毒性脑炎等疾病，破伤风表现为全身肌肉强直而无恐水症状，脑炎多伴发热和脑脊液异常。
被可疑动物咬伤后应立即用肥皂水冲洗伤口15分钟，24小时内接种狂犬疫苗和免疫球蛋白，观察动物10日是否死亡。
