外耳道炎不治疗通常不会自愈，可能发展为慢性外耳道炎、听力下降、耳周蜂窝织炎或坏死性外耳道炎。轻度外耳道炎可通过清洁护理缓解，但多数需药物干预。
未及时治疗可能导致炎症反复发作，耳道皮肤增厚伴瘙痒。需使用氧氟沙星滴耳液、氢化可的松新霉素复合制剂或硼酸酒精溶液抗感染。
炎性分泌物阻塞耳道或鼓膜穿孔可导致传导性耳聋。清除分泌物后需联合地塞米松磷酸钠滴耳液、环丙沙星滴耳液改善水肿。
炎症向耳周软组织蔓延可能引发红肿热痛，严重时需口服头孢克洛、阿莫西林克拉维酸钾等抗生素控制感染。
糖尿病患者可能出现恶性外耳道炎，需静脉用美罗培南联合局部清创。早期影像学检查可发现颞骨侵蚀。
避免游泳或掏耳刺激，保持耳道干燥。出现耳痛流脓超过3天或伴发热时应尽早就医，防止并发症发生。
