吃辣椒不能直接强健肌肉，但其中的辣椒素可能通过促进代谢和减轻运动后炎症间接辅助肌肉健康。辣椒属于刺激性食物，过量食用可能刺激胃肠黏膜。
辣椒中的辣椒素能激活人体TRPV1受体，促进肾上腺素分泌并加速能量代谢，这种机制可能帮助运动后脂肪分解，为肌肉合成提供能量基础。辣椒素还具有抗炎特性，可缓解高强度训练后的肌肉微损伤，动物实验显示其能降低肌肉中炎症因子水平。辣椒富含维生素C和钾元素，前者参与胶原蛋白合成，后者维持神经肌肉正常兴奋性，这些营养素对肌肉功能维护有一定作用。
过量摄入辣椒可能引发胃痛、腹泻等消化道症状，影响营养吸收效率。部分人群运动后食用辣椒可能出现反流性食管炎，反流的胃酸可能腐蚀食管黏膜。慢性胃炎或肠易激综合征患者食用辣椒可能加重腹痛腹胀症状，导致蛋白质等肌肉合成原料的吸收障碍。辣椒素代谢需要肝脏参与，肝功能异常者大量食用可能增加代谢负担。
建议健身人群将辣椒作为调味品适量使用，避免空腹食用。肌肉增长仍需依赖足量蛋白质摄入、渐进式抗阻训练和充足睡眠。出现持续胃部灼痛或排便异常时应停止食用辣椒，必要时就医排查消化系统疾病。日常可搭配牛奶、燕麦等食物缓解辣椒对胃肠道的刺激。
