必需氨基酸是人体无法自行合成、需通过食物摄取的氨基酸，主要包括亮氨酸、异亮氨酸、缬氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、色氨酸、苏氨酸和组氨酸（儿童必需），其作用涵盖蛋白质合成、代谢调节、免疫功能支持等核心生理功能。
1、蛋白质合成必需氨基酸是构成人体蛋白质的基本单位，参与肌肉、酶、抗体等生物大分子的合成。亮氨酸和异亮氨酸可促进肌肉蛋白合成，赖氨酸对胶原蛋白形成至关重要。缺乏时可能导致肌肉萎缩、伤口愈合延迟。
2、能量代谢缬氨酸、亮氨酸和异亮氨酸作为支链氨基酸，在糖异生和脂肪代谢中起关键作用。运动时可为骨骼肌提供能量，苏氨酸则参与脂肪代谢酶的激活。长期缺乏可能引发疲劳和代谢紊乱。
3、神经递质合成色氨酸是血清素前体，影响情绪和睡眠调节；苯丙氨酸可转化为多巴胺和去甲肾上腺素。这些神经递质与认知功能、情绪稳定密切相关，不足时可能出现抑郁或注意力障碍。
4、免疫功能蛋氨酸通过转化为谷胱甘肽增强抗氧化能力，赖氨酸可抑制病毒复制。苏氨酸参与抗体生成，缺乏时易出现反复感染。术后患者尤其需要足量摄入以支持组织修复。
5、特殊生理功能组氨酸对儿童生长发育不可或缺，是血红蛋白合成的必需成分；蛋氨酸提供甲基参与DNA甲基化。孕妇对苯丙氨酸需求增加以支持胎儿神经系统发育。
日常饮食应均衡摄入动物性蛋白（如鸡蛋、瘦肉）和植物性蛋白（如大豆、藜麦），素食者需注意搭配谷物与豆类以弥补赖氨酸不足。烹饪时避免长时间高温处理导致氨基酸破坏，特殊人群如运动员、术后患者可遵医嘱评估是否需要补充支链氨基酸制剂。定期体检有助于早期识别氨基酸代谢异常。
