肺积水这一概念是不准确的，与这一概念比较接近的是胸腔积液；胸腔积液的病因是有很多的，不同原因导致的胸腔积液，严重程度也是有所不同的。
比如结核性胸膜炎可以导致胸腔积液的情况，结核性胸膜炎导致的胸腔积液，通过规范的抗结核治疗，患者的病情多数是可以控制的；但是患者治疗的疗程是比较长的，甚至需要长达九个月或者更长的时间。再比如恶性肿瘤也能够导致胸腔积液，这种情况又叫做恶性胸腔积液，恶性胸腔积通常来讲生存期是比较短的，后果是很严重的。
另外还有许多其他的原因，也有可能会导致胸腔积液，比如病毒感染，细菌感染，再比如心功能不全，低蛋白血症，再比如有结缔组织病也有可能会导致胸腔积液，再比如肺梗死也能够导致胸腔积液，这些疾病导致的胸腔积液严重程度也是各不相同的。
