避孕环的工作原理主要通过宫内节育器在子宫内的机械刺激和局部药物释放干扰受精卵着床，常用方式有含铜环、含药环。
节育器在宫腔内的物理存在会改变子宫内膜环境，使受精卵难以着床，这种情况适用于惰性材料制成的节育器。
含铜节育器可持续释放铜离子，增加子宫内炎性反应与杀伤精子能力，铜离子使精子失去活性并且阻止受精过程。
含孕激素的节育器能缓慢释放药物令宫颈黏液变稠防止精子通过，同时抑制子宫内膜增生减少月经量。
部分节育器在发挥机械阻隔作用的同时释放铜离子或药物，通过多环节增强避孕效果降低避孕失败率。
放置节育器需在月经后或产后检查无禁忌症时进行，使用过程中定期复查可减少宫外孕或子宫穿孔风险。
