小儿脑膜炎可能会有后遗症，但概率与病情严重程度、治疗及时性等因素相关。后遗症主要包括听力障碍、智力发育迟缓、运动功能障碍、癫痫发作、脑积水等。早期规范治疗可显著降低后遗症发生概率。
病毒性脑膜炎通常症状较轻，及时干预后较少遗留后遗症。细菌性脑膜炎若未得到有效控制，可能引发化脓性炎症导致脑实质损伤。部分患儿可能出现一过性头痛或乏力，多数在康复期逐渐缓解。治疗期间需密切监测体温、意识状态及神经系统体征变化。
耐药菌感染或延误治疗可能造成不可逆神经损伤。化脓性脑膜炎易遗留听力丧失，与内耳迷路炎相关。重症患儿可能出现认知功能减退，与脑皮质受损有关。脑室管膜炎未及时控制时可进展为交通性脑积水，需进行脑脊液分流手术干预。
建议家长发现患儿发热伴精神萎靡、呕吐等症状时立即就医。康复期应定期进行听力筛查、发育评估和脑电图检查。保证充足营养摄入，适当进行认知训练和运动功能锻炼，有助于神经功能恢复。避免擅自使用抗生素或解热药物，所有治疗需在儿科医生指导下进行。
