外敷中药对缓解局部疼痛、消肿化瘀、促进伤口愈合等具有较好效果，常用剂型包括膏药、散剂、酊剂、糊剂等。
1、缓解疼痛外敷中药如活血止痛膏、跌打万花油等可通过局部渗透作用缓解肌肉关节疼痛，适用于跌打损伤或慢性劳损。
2、消肿化瘀七厘散、云南白药气雾剂等具有活血散瘀功效，能改善局部血液循环，消除软组织肿胀和淤血。
3、促进愈合生肌玉红膏、湿润烧伤膏等可加速创面修复，通过抗菌消炎和促进肉芽组织生长帮助伤口愈合。
4、透皮吸收部分外敷药剂如复方南星止痛膏采用现代透皮技术，使药物成分更易透过皮肤屏障发挥作用。
使用外敷中药需注意皮肤过敏测试，出现红肿瘙痒应立即停用，严重皮肤破损处不宜直接敷药，建议在中医师指导下合理选用剂型。
