糖尿病足通常发生在糖尿病病程5-10年后，具体时间与血糖控制情况、并发症管理等因素相关。
长期高血糖状态会导致周围神经病变和血管病变，这是糖尿病足发生的基础。神经病变使足部感觉减退，患者对疼痛、温度等刺激不敏感，容易因外伤或摩擦引发溃疡。血管病变则影响足部血液供应，导致伤口愈合困难。若同时存在足部畸形、胼胝或鞋袜不合适等问题，可能在更短时间内出现足部问题。吸烟、高血压、高血脂等危险因素会加速这一进程。
部分患者可能在确诊糖尿病时已存在周围神经或血管损伤，这类患者发生糖尿病足的时间可能提前。血糖控制极差的患者可能在3-5年内出现足部并发症。合并肾病、视网膜病变等其他微血管并发症的患者，糖尿病足发生风险显著增加。老年糖尿病患者因血管条件较差，病程进展可能更快。
建议糖尿病患者每年进行足部检查，包括神经感觉测试和血管评估。日常需保持足部清洁干燥，避免赤脚行走，选择宽松透气的鞋袜。发现足部红肿、破溃等情况应及时就医，避免延误治疗。良好的血糖控制可显著延缓糖尿病足的发生和发展。
