吸入肺内的粉尘部分可以排出，但长期大量吸入可能导致粉尘沉积。粉尘排出主要通过呼吸道纤毛运动和咳嗽反射完成，部分微小颗粒可能滞留肺泡。
短期吸入的粉尘可通过呼吸道自洁机制清除。鼻毛和气道黏液能拦截较大颗粒，纤毛摆动将附着粉尘的黏液推向咽喉，通过咳嗽或吞咽排出。直径小于5微米的颗粒可能到达肺泡，其中部分被巨噬细胞吞噬后经淋巴系统转运，部分随痰液排出。该过程对短期低浓度粉尘暴露有效，常见于普通生活环境。
长期接触高浓度粉尘可能超出肺部清除能力。石英、石棉等职业性粉尘易在肺泡沉积，巨噬细胞无法完全吞噬，导致纤维化病变。煤矿工人肺内碳尘沉积形成煤工尘肺，金属粉尘可能引发金属沉着症。这些沉积粉尘难以自然排出，需医疗干预。接触粉尘后出现持续咳嗽、胸闷时应尽早就医。
建议从事粉尘作业时佩戴防尘口罩，定期进行职业健康检查。非职业暴露人群应避免长时间停留在扬尘环境，居家可使用空气净化设备。出现呼吸异常症状应及时进行胸部影像学检查，粉尘沉积患者需遵医嘱进行肺泡灌洗或药物治疗。
