脂肪肝一般不会直接危及生命，但重度脂肪肝可能引发严重并发症导致死亡风险增加。脂肪肝分为单纯性脂肪肝和脂肪性肝炎，前者通常预后良好，后者可能发展为肝硬化甚至肝癌。
单纯性脂肪肝患者肝脏仅有脂肪堆积，无明显炎症或纤维化，通过调整饮食结构、控制体重、增加运动等方式可逆转病情。早期脂肪肝患者可能出现乏力、右上腹隐痛等非特异性症状，但多数不影响正常生活和工作。长期过量饮酒、肥胖、糖尿病等因素会加速脂肪肝进展，及时干预可阻止疾病恶化。
当脂肪肝发展为脂肪性肝炎时，肝细胞持续受损会导致肝纤维化，最终形成肝硬化。肝硬化患者可能出现腹水、食管胃底静脉曲张破裂出血、肝性脑病等危及生命的并发症。合并代谢综合征的脂肪肝患者心血管疾病死亡风险显著增高。极少数非酒精性脂肪性肝炎可能在短期内快速进展为肝衰竭。
建议脂肪肝患者定期监测肝功能、肝脏超声等检查，重度脂肪肝需在医生指导下使用水飞蓟素胶囊、多烯磷脂酰胆碱胶囊、甘草酸二铵肠溶胶囊等护肝药物。保持每周150分钟中等强度运动，限制精制糖和饱和脂肪摄入，避免饮酒可有效控制病情进展。
