新生儿出生时已具备基础嗅觉能力，出生后1-3天可明确感知气味刺激，3-6个月嗅觉灵敏度接近成人水平。
新生儿嗅觉发育呈现阶段性特征。出生24小时内可对母乳气味产生定向反应，表现为寻乳动作增强。羊水气味、母亲体味等生物性气味识别能力在出生后48-72小时显著提升，此时婴儿能区分熟悉与陌生气味。刺激性气味如醋酸溶液可引发新生儿皱眉、转头等防御反应。2-4周时嗅觉记忆开始形成，能通过气味识别主要照料者。3个月后嗅觉神经元完成髓鞘化，对食物气味的辨别能力增强。6个月时嗅觉阈值显著降低，可区分复杂气味组合，此时添加辅食的气味接受度与嗅觉发育直接相关。整个发育过程中，母乳喂养婴儿的嗅觉敏感度提升速度通常快于配方奶喂养婴儿。
建议家长避免让新生儿接触强烈化学气味，哺乳期母亲保持饮食清淡以减少母乳气味变化。定期更换婴儿寝具防止汗液气味堆积，使用无香型洗护产品降低嗅觉系统负担。早产儿需特别注意嗅觉刺激训练，可通过不同气味棉球进行适度感官引导，但每次刺激时间不宜超过30秒。
