肝片形吸虫的生活史主要包括虫卵、毛蚴、胞蚴、雷蚴、尾蚴、囊蚴和成虫七个阶段。肝片形吸虫的中间宿主为淡水螺类，终宿主主要为牛羊等反刍动物，人类可因误食含囊蚴的水生植物或饮用生水而感染。
虫卵随终宿主粪便排出体外后，在适宜水温下孵化为毛蚴。毛蚴在水中游动并侵入中间宿主淡水螺体内，经胞蚴和雷蚴阶段发育为尾蚴。尾蚴从螺体逸出后，在水生植物表面形成囊蚴。终宿主食入囊蚴后，幼虫在十二指肠脱囊，穿过肠壁进入腹腔，最终移行至肝脏胆管内发育为成虫。成虫产卵可随胆汁进入肠道排出，完成生活史循环。
人类感染多因生食荸荠、水芹等水生植物或饮用被囊蚴污染的生水所致。囊蚴在人体内同样会脱囊并移行至肝胆管，导致肝片形吸虫病。该病早期可能出现发热、腹痛、腹泻等症状，慢性期可表现为胆管炎、肝硬化等。预防需注意饮食卫生，避免生食水生植物，饮用煮沸的水。畜牧区需加强动物粪便管理，切断传播途径。
