红糖姜茶对风寒型感冒初期症状有一定缓解作用，但无法治疗感冒本身。感冒的治疗方法主要有对症用药、补充水分、充分休息、就医评估。
生姜中的姜辣素可促进血液循环，红糖提供热量，对风寒感冒引起的畏寒、鼻塞有暂时改善效果。
大部分感冒由鼻病毒等引起，红糖姜茶无法杀灭病毒，对病毒性感冒伴随的发热、咽痛等症状无治疗作用。
感冒合并细菌感染时可能出现化脓性扁桃体炎等，需使用阿莫西林、头孢克洛等抗生素，单纯饮用红糖姜茶可能延误治疗。
红糖含糖量高，糖尿病患者饮用可能造成血糖波动，此类人群感冒时建议选择对乙酰氨基酚等不含糖的退热药物。
感冒期间建议保持室内空气流通，每日饮用温水超过1500毫升，若症状持续超过3天或出现高热需及时就诊。
