早产儿和正常婴儿的后期发育多数情况下可以达到相近水平，但部分早产儿可能存在发育迟缓风险。早产儿的发育差异主要与胎龄、出生体重及并发症有关，多数通过早期干预可逐步追赶。
胎龄超过34周且出生体重超过2000克的早产儿，在无严重并发症的情况下，后期发育通常与足月儿相似。这类早产儿的神经系统发育相对成熟，通过定期随访、科学喂养和适度刺激，其身高体重、运动能力、认知功能等关键指标可在1-2岁内完成追赶。研究显示，约80％的中晚期早产儿在学龄前能达到正常发育标准，语言能力和社交行为的发展轨迹与足月儿基本一致。
胎龄小于32周或出生体重低于1500克的极早产儿，后期发育滞后的概率相对较高。这类婴儿可能面临脑白质损伤、慢性肺疾病等并发症，影响神经发育进程。约20％-30％的极早产儿可能出现轻度运动障碍、学习困难或注意力缺陷，需持续接受康复训练和特殊教育支持。部分极早产儿在青春期仍存在身高体重偏低、骨密度不足等生长问题，需要内分泌专科的长期管理。
建议家长定期带早产儿进行发育评估，包括大运动、精细动作、语言、社交等维度。出生后前两年每3个月评估一次，3岁后每半年随访一次。日常可进行抚触按摩、俯卧训练等早期干预，并保证充足的维生素D和铁剂补充。若发现发育偏离正常轨迹，应及时转诊至儿童康复科或发育行为科进行专业指导。
