硬币在肚子里时间长了可能导致胃肠黏膜损伤、肠梗阻或穿孔等并发症。硬币滞留体内的情况主要有硬币卡在食管、硬币进入胃部、硬币通过幽门进入肠道三种。
硬币卡在食管时，可能引起吞咽困难、胸骨后疼痛，儿童可能出现流涎或拒食。硬币长期压迫食管黏膜可导致局部缺血坏死，严重时形成食管气管瘘。硬币进入胃部后，多数能随胃肠蠕动自然排出，但直径超过2厘米的硬币可能无法通过幽门，长期滞留可能刺激胃黏膜引发炎症或溃疡。硬币若通过幽门进入肠道，最危险的是卡在回盲部或肠道狭窄处，可能造成机械性肠梗阻，表现为腹痛腹胀、呕吐、停止排气排便。尖锐边缘的硬币还可能划伤肠壁导致穿孔，引发腹膜炎。
儿童误吞硬币的风险更高，因其消化道较窄且防御反射不完善。磁性硬币或多枚硬币同时吞入时，可能因相互吸附导致肠壁压迫坏死。硬币表面附着的细菌还可能引起局部感染。长期滞留的金属硬币在胃酸作用下可能发生腐蚀，释放镍等重金属离子，但这种情况较为罕见。
发现误吞硬币后应立即就医，通过X光定位硬币位置。食管内硬币需24小时内通过胃镜取出，胃内硬币可观察2-4周等待自然排出，肠道硬币出现梗阻症状时需手术取出。日常应将硬币等小物件放在儿童接触不到的地方，教育儿童不要将物品放入口中。若发生误吞，禁止催吐或大量进食试图推动硬币，避免加重损伤。
