单纯疱疹病毒主要通过直接接触传播，包括皮肤黏膜接触、性接触、母婴垂直传播以及间接接触被病毒污染的物品。单纯疱疹病毒1型常引起口唇疱疹，2型主要导致生殖器疱疹。
单纯疱疹病毒1型传播途径以唾液交换和皮肤黏膜接触为主。接吻、共用餐具或唇膏可能造成传染。病毒通过口腔或破损皮肤进入人体，潜伏于神经节。免疫力下降时病毒激活引发水疱。儿童初次感染可能出现牙龈口腔炎伴发热。成人复发多表现为口周成簇小水疱，伴有灼痛感。间接接触被唾液污染的毛巾也可能传播，但病毒在体外存活时间较短。
单纯疱疹病毒2型主要通过性接触传播。阴道性交、肛交或口交均可导致病毒传播，即使使用避孕套也可能因皮肤接触而感染。孕妇分娩时若存在活动性皮损，可能经产道传染新生儿导致严重疱疹。病毒可存在于精液、阴道分泌物中，无症状排毒期仍具传染性。共用性玩具或未消毒医疗器械也可能成为传播媒介。生殖器疱疹初发症状包括灼热感、群集水疱和腹股沟淋巴结肿大。
预防单纯疱疹病毒感染需避免接触活动性皮损，不共用个人物品，性行为使用防护措施。孕妇产前应筛查疱疹病毒，活动性感染需选择剖宫产。出现疱疹症状应及时就医，阿昔洛韦乳膏、泛昔洛韦片、更昔洛韦注射液等抗病毒药物可抑制病毒复制。保持规律作息和均衡饮食有助于维持免疫力，减少复发频率。病毒感染者应告知性伴侣共同进行医学评估。
