紧急避孕药在无保护性行为后72小时内服用效果较好，其中12小时内服用效果最佳。紧急避孕药主要通过抑制排卵、干扰受精卵着床等方式发挥作用，越早服用避孕效果越显著。
紧急避孕药的有效性与服药时间密切相关。无保护性行为后12小时内服用，避孕成功率可达较高水平。12-24小时内服用仍能保持较好效果，但随服药时间延迟，避孕效果会逐渐降低。24-72小时内服用虽然仍有一定作用，但失败概率明显增加。超过72小时后药物基本无效，需考虑其他避孕或补救措施。不同成分的紧急避孕药时间窗略有差异，左炔诺孕酮类通常建议72小时内，乌利司他醋酸酯可延长至120小时。
服用紧急避孕药可能出现恶心呕吐、乳房胀痛、月经紊乱等不良反应。服药后2小时内发生呕吐需补服。紧急避孕药不能作为常规避孕方式，一年内使用不宜超过3次。有血栓病史、严重肝肾功能不全者禁用。服药后仍需采取屏障避孕直至下次月经来潮，若月经延迟超过1周需排除妊娠可能。
建议将紧急避孕药作为避孕失败后的补救措施，日常应优先选择短效避孕药、避孕套等常规避孕方法。服药后出现严重头痛、胸痛、视力模糊等症状需立即就医。保持规律作息、均衡饮食有助于减轻药物副作用，避免同时服用影响药效的抗生素或中成药。
