耳膜穿孔可通过观察听力变化、耳痛程度、耳道溢液、耳鸣特征及气压平衡能力进行初步判断。耳膜穿孔可能由外伤、感染、气压伤等因素引起，若怀疑穿孔应及时就医确诊。
耳膜穿孔常伴随传导性听力下降，表现为听声音模糊或需要提高音量。穿孔较小者可能仅对低频声音敏感度降低，较大穿孔则影响全频段听力。可尝试捂住健侧耳朵对比两侧听力差异，但需注意该方法无法区分中耳炎等类似疾病。
外伤性穿孔初期可能出现锐痛，随后转为钝痛；感染性穿孔疼痛呈持续性且可能逐渐加重。部分患者在穿孔瞬间会感到突发剧痛，之后疼痛反而减轻。若伴随耳周红肿或发热，提示可能存在急性中耳炎。
穿孔后可能出现透明浆液性渗出外伤性或黄绿色脓性分泌物感染性。出血常见于外伤后24小时内，持续流脓超过3天需警惕细菌感染。注意区分耳垢液化与病理性溢液，后者通常伴有异味。
穿孔引起的耳鸣多为低频嗡嗡声或搏动性杂音，与血流振动传导异常有关。捏鼻鼓气时耳鸣音调可能改变，但此操作可能加重感染性穿孔，不建议自行尝试。
正常吞咽或打哈欠时耳内应有通气感，穿孔者可能感觉患侧耳闷胀无法缓解。乘坐飞机或潜水时耳压调节困难是典型表现，但需排除咽鼓管功能障碍。
怀疑耳膜穿孔时应避免自行掏耳、游泳或使用滴耳液。保持耳道干燥，洗澡可用防水耳塞。建议尽早就诊耳鼻喉科进行耳镜检查和纯音测听，必要时行鼓室图检查。治疗期间避免用力擤鼻，感冒时需加强鼻腔护理。遵医嘱使用氧氟沙星滴耳液等药物预防感染，较大穿孔可能需行鼓膜修补术。
